Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Я вышла на улицу и тут же прищурилась, ослепленная ярким светом после темных коридоров библиотеки. Сморгнув непроизвольно выступившие слезы, начала спускаться по лестнице и вдруг заметила волка. Он сидел буквально у самых перил. У него что-то очень чесалось в районе холки, и он так усердно пытался это "что-то" вычесать задней лапой, что издавал при этом тихое рычание. Чесалось, видимо, сильно.

   До этого прохожие просто обходили животное стороной, но когда у него неожиданно обнаружилась хозяйка, посчитали своим долгом подойти и возмутиться:

   - Девушка, вы что с ума сошли?! Вы что, привели волка в город?!

   Судя по виду крупной тетки, грозно выступившей из толпы (но все же держащейся на приличном расстоянии от блохастого хищника), бороться словесными эпитетами она собиралась до конца. Я затравленно посмотрела на причину такой бурной реакции. "Причина" принялась чесаться с двойным усердием. Понимая, что быстренько улизнуть с животным не получится, обреченно вздохнула и тут же бодро выдала:

   - Не бойтесь, это не волк!

   - А кто же?!

   - Это собака.

   - Девушка, я пойду жаловаться в городское управление! Вы понимаете, сколько на улицах детей! Этот хищник опасен для жителей! Где его намордник?! Где ошейник?! Нет, я пойду жаловаться в городское управление!

   - И вас посадят на сорок восемь часов за ложные показания против честного гражданина! - зацокала я языком, судорожно припоминая какие-то уроки по правовой деятельности Королевств. - Я же говорю, это собака. Ну, дворняжка. Помесь бойцовской породы и охотничьей. Но он никому из вас не опасен! Это вообще очень милое и славное животное!

   "Очень милое и славное животное" оторвалось от своего занятия и с любопытством подняло морду.

   - Вы только посмотрите, какой пушистенький! - сглотнув, пробормотала я.

   Судя по лицам обступившей нас людей (опять же, на приличном расстоянии), они хотели видеть прямые доказательства таким громким заявлениям.

   Сглотнув уже более звучно, я начала протягивать волку дрожащую руку, мысленно прощаясь со своей конечностью. Но, слава Пресвятым Покровителям, волк разыгрывать драму не стал. Вместо этого с охотой уткнулся мордой в мою ладонь, а затем и вовсе потерся корпусом о мои ноги, чуть не заставив их подкоситься.

   - Вот видите! - победно возликовала я, выдохнув с таким облегчением, что крупная тетка недоверчиво прищурилась.

   Осмелев, я поглядела на неё с вызовом и громко сказала:

   - Да был бы он опасен, то вас всех давно бы уже сожрал. Вот, смотрите. - Повернулась к волку и с самой любезной улыбкой попросила: - Дружок, сожри эту наглую тетю!

   Позади меня послышались испуганные вздохи и чей-то радостный вскрик: "быстрее!", который, впрочем, резко стух. Волк - умничка такой! - продолжил меланхолично тереться о мои лосины, оставляя на них дорожки шерсти.

   - Вот видите, - повернулась обратно к резко посеревшей тетке, - он у нас славненький. Так что, позвольте пройти.

   Я резко схватила волка за недавно вылизанную холку и потащила его подальше от этого сборища не слишком умных людей. Волк особо не упирался, однако беспрекословным послушанием тоже не отличился: стоило нам скрыться от толпы, как животное грозно зарычало и начало вырываться. Если честно, один вид его клыков тут же заставил меня испуганно отпрянуть к противоположному концу улицы. Я чуть было не закричала: "у той тетки мясо вкуснее, жри ее!", как вдруг ко мне подлетел мальчишка лет семи. С радостной улыбкой протянул свой кулачок, в котором виднелась записка.

   - Это мне? - ошарашено выдавила я.

   Мальчишка прищурился, оглядел меня с ног до головы и уверено кивнул.

   - Ага!

   - Спасибо.

   Приняв бумажку, пробежала по строкам глазами. "Трактир нашел, пацан тебя проводит. Гервик". Надо же! Не сбежал! Я облегченно выдохнула и вопросительно посмотрела на мальчика. Тот понятливо закивал и поманил меня рукой.

   Наш путь пролегал через площадь. Терпеть не могу площади, особенно, когда там проходит Ярмарка. На ней никогда не бывает ни одного честного купца - только меркантильные обманщики. Они готовы маму родную продать, лишь бы впихнуть тебе свой товар. Причем, как правило, товар уже давно должен был почить на ближайшей мусорке, если бы не меркантильный обманщик, то есть торговец.

   Пока мы шли через это сборище продажных и завистливых конкурентов, я раздраженно делала вид, что не замечаю завываний вышеупомянутых. Чего я только от них не наслушалась: и то, что я красавица писанная, но мне обязательно нужен крем для поддержания красоты, и то, что я пахну вкусно, но мне обязательно нужны духи для сохранения этого божественного запаха. А одно вообще безумно порадовало: какой-то зазывала вещал, что у него есть особенный цветок, который может исполнить любое ваше желание. Название у цветка было просто великолепное - зопник. Клубненосный (это зазывала добавил).

   - Девушка! - проорали совсем рядом. Я попыталась спрятаться за кого-нибудь, но не успела - мою руку цепко схватили в этой кишащей толпе. - Девушка, не хотите записаться на поиски волшебного цветка?

   Я испугано дернулась и руку все-таки высвободила.

   - Видела я уже эти цветки, исполняющие желания! Не надо мне больше!

   - Девушка, - наигранно возмутился зазывала, - неужели у вас нет какого-нибудь заветного желания? Жениха, может, хотите? - с самым невинным взглядом, осведомился он.

   - Все, чего я хочу, это чтобы вы от меня отстали! Себе лучше жениха загадайте!

   И поспешила смотаться, пока меня не начали бить.

   Именно поэтому я не люблю площади.

   Мальчишка довел нас (вопреки моим мысленным мольбам, волк в пути не затерялся) до нужного трактира. Довольно опрятного, кстати сказать.

   Домик небольшой, этажа в три высотой. Стены ровные, выкрашенные в розовую краску, а прямо напротив - небольшой палисадник. Все это создавало нежно лелеемую мной атмосферу уюта.

   Я не знала, как попрощаться с мальчишкой, и нужно ли ему заплатить, поэтому решила просто зайти в трактир, не говоря ни слова. Но меня вдруг схватили за руку.

   - А это ваш волк? - с придыханием в голосе осведомился мальчик.

   - Это собака, - машинально поправила я.

   - А как её зовут?

   - Его. Э-э-э... у него нет имени.

   - А можно его погладить?

   Я опасливо покосилась на пока что равнодушное животное.

   - Можно, наверное.

   И даже опомниться не успела, как пацан кинулся лапать шкурку теперь уже испуганного волка. Животное попыталось дернуться и постыдно сбежать, но крепкие детские руки стиснули его с такой силой, что волку оставалось только беспомощно порыкивать.